COD和BOD測試方法都旨在指示水樣中的污染量。COD是化學分解污染物所需的氧的量，而BOD是通過微生物進行生物學所需的氧的量。COD和BOD之間存在很強的相關性，但是COD分析是一種更快更準確的方法。
進行BOD分析以確定含有細菌和有機材料的臟水在釋放到流或湖中時對動物和植物生命具有什么影響。細菌將需要攝入氧氣以便分解水中的有機物質（污染）。該測試測量進水的潛力，以消耗由于細菌活性而導致的接收水的氧。
如果水中存在高水平的有機廢物和細菌，它將對周圍的生態系統產生不利影響。低水平的有機廢物和較少的細菌存在意味著BOD將更低，溶解氧水平更高。的BOD試驗包括服用初始溶解氧（DO）讀數，并在20℃下溫育后五天的di二讀數。
另一方面， COD分析是被有機廢物污染的水樣品的氧耗盡能力的測量。具體地，它測量在水中化學氧化有機化合物所需的氧的當量，從而消除污染。COD是所有水質管理計劃的一個組成部分。
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